Houtsnippers verwarmen kasteeltje in Belgische Ardennen

Vlakbij Bouillon, in de Belgische Ardennen, is een schitterend kasteeltje gelegen dat uitkijkt over de bossen van de Ardennen. Het is thans in gebruik als vakantiehuis. Hier staat sinds Januari 2004 een houtsnippergestookte verwarmingsinstallatie van 220 kW welke het kasteel met bijgebouwen van warmte voorziet.

Het omliggende landgoed van 1800 ha. levert ruim voldoende hout om de kachel van brandstof te voorzien. Hiertoe is speciaal een versnipperaar met laadbak aangeschaft, welke op locatie in het bos het vrijkomende snoei- en dunningshout verkleint tot snippers van enkele cm’s groot.

De versnipperaar is voorzien van een laadbak, welke de houtsnippers direct via een valschacht in de opslagsilo naast de ketelruimte kan storten. Deze opslag silo heeft een opslagvolume van ca. 50 m3.

De ketelruimte is ondergebracht in het voormalige koetshuis van het kasteel. De opslagsilo is voorzien van een walking floor, waarmee de snippers van beide zijden van de silo naar het midden worden getransporteerd op de uitschroefinrichting, vanwaar het naar de aangebouwde ketelruimte wordt geschroefd. Via een luchtsluis wordt het van onder de verbrandingskamer ingeschroefd. De bodemas wordt volautomatisch in een verrijdbare ascontainer van 240 l geschroefd, welke ongeveer eens per maand wordt geleegd. De as bevat de nutriënten waarop de bomen oorspronkelijk groeiden en mag terug in het bos worden uitgestrooid. Naast de ketel is een oliegestookte ketel geïnstalleerd van 300 kW, waarmee in geval van uitval van de houtgestookte ketel toch warmte kan worden opgewekt. De totale investeringskosten, excl. versnipperaar, bedroegen ca 110 k€ waarvan 70 k€ voor de verbrandingsinstallatie en de rest voor civiele werken en warmteleidingen.

Omdat het kasteel enigszins lager is gelegen dan het koetshuis waar de ketel is geplaatst, is een open expansievat toegepast zodat met het hydrostatische drukverschil kan worden omgegaan.

Voorheen werd ca. 20.000 liter olie per jaar verstookt voor de verwarming van het kasteel, wat redelijk slecht is geïsoleerd door het veelvoorkomende enkel glas en koude muren. Alleen wanneer de eigenaar aanwezig was (tijdens weekenden) werd het gebouw warm gestookt, terwijl de temperatuur door de weeks op ca 6°C werd gehouden. Hierdoor trad in het verleden aardig veel vochtschade op aan het gebouw. Met de nieuwe houtgestookte ketel wordt ruim tweemaal zoveel energie opgewekt, zodat het kasteel continu op 16 °C kan worden gehouden. Daardoor konden problemen met vocht aanzienlijk worden teruggebracht.

De belangrijkste aanleiding voor de eigenaar om over te stappen naar een houtgestookte installatie is niet zozeer de financiële haalbaarheid van de investering, maar veel meer dat hiermee de afhankelijkheid van in te kopen olie wordt verminderd, en optimaal gebruik wordt gemaakt van lokaal beschikbare grondstoffen.