Sistema de Aquecimento a Biomassa da Santa Casa da Misericórdia de Mangualde

A Santa Casa da Misericórdia é uma instituição de direito privado sem fins lucrativos que desenvolve actividade na área do apoio social. Esta instituição encontra-se difundida por todo o país e em algumas das ex-colónias portuguesas. A Santa Casa da Misericórdia desenvolveu, entre outros, um vasto número de casas de apoio à criança, escolas, centros de dia e lares de apoio a idosos.

O edifício, em causa, localiza-se no concelho de Mangualde, foi inaugurado em 1994 e representa uma área líquida de 1600 m2 repartida por 4 andares. Nele funciona um lar de idosos que comporta 34 quartos individuais e várias áreas sociais e administrativas de apoio a este edifício e a outros que lhe estão subjacentes.

A opção pelo sistema de aquecimento a biomassa deveu-se existência de um programa comunitário, o VALOREN que apoiava, na altura em que foi construído este edifício, a instalação de sistemas de aquecimento a biomassa com uma taxa de comparticipação bastante elevada, 80%, e à existência de biomassa disponível na região a custos compensatórios.

O sistema instalado é composto por uma caldeira Robert Compte et Cie, modelo: 03-CERRILLY; com uma potência de 400kW e uma caldeira de apoio, a gás, ROCA modelo G100/110. A caldeira de apoio é utilizada apenas para assegurar os serviços de aquecimento das águas quentes sanitárias, durante o período do ano em que não se justifica o funcionamento da caldeira a biomassa.

O sistema instalado admite a queima de combustíveis de baixa qualidade como é o caso dos resíduos resultantes de podas e limpezas de jardins, o que o torna mais económico. No entanto, a queima deste material provocava um impacto negativo ao nível das emissões gasosas, motivado pela quantidade de vapor de água libertado. Como forma de solucionar este problema optou-se pelo consumo de um combustível mais limpo e seco, estilha limpa, de forma a minorar a quantidade de “fumo” expelido durante a queima. O combustível é adquirido a uma serração através de contrato sendo o transporte assegurado pelo fornecedor. O abastecimento do silo é efectuado duas vezes por mês, através de descarga directa.

O armazenamento do combustível é feito em silo subterrâneo, com uma capacidade de 36 m³. O sistema de armazenamento permite autonomia para 12 dias. A alimentação do sistema é feita em primeiro lugar através de chão móvel na base do silo e posteriormente através de um sem-fim que alimenta a caldeira.

Para satisfazer as necessidades térmicas do edifício seria necessário um sistema com apenas metade da capacidade do instalado, ou seja com 200 kW, pelo que este se encontra largamente subaproveitado. O facto de se ter optado por este sistema e não por um de inferior potência teve a ver com a possibilidade de queima de combustíveis de menor qualidade e como tal mais económicos para o consumidor.

É importante salientar que neste momento estão a ser desenvolvidos estudos, por parte da instituição, no sentido de conduzir parte da energia térmica produzida, para outro edifício subjacente a este.

O sistema funciona sempre com alimentação automática. Está equipado com um sistema de alarme em caso de anomalia no funcionamento, que permite a sua detecção imediata. Necessita de apenas um funcionário responsável pelas operações de manutenção e limpeza que as executa quando necessárias, estas tarefas são relativamente rápidas, libertando o funcionário para outras actividades.

A limpeza das cinzas é efectuada de forma manual, sendo recolhidas para utilização na fertilização dos jardins pertencentes à instituição.

Relativamente à operacionalidade do sistema, a instituição refere que até ao momento não se verificaram problemas. A maior dificuldade é a assistência técnica uma vez que, as peças de substituição são normalmente importadas o que representa, por vezes, maior demora na sua entrega.

Em termos económicos e, segundo a instituição, este sistema continua a manter-se como a opção mais económica face aos combustíveis convencionais disponíveis na área de implantação do edifício.

O quadro seguinte resume as características mais importantes do sistema